Daniel Magnoni *
Para a manutenção de um bom funcionamento, o corpo humano
precisa de uma ingestão diária dos nutrientes adequados. Uma das categorias de
nutrientes essenciais para o corpo, assim como as vitaminas, são os minerais.
Minerais são elementos inorgânicos que desempenham um grande papel no
equilíbrio de fluídos do organismo, além de formar a estrutura de ossos e
dentes e participar de uma série de processos enzimáticos. Existem cerca de
20-25 minerais que desempenham algum papel na saúde humana e alguns deles serão
listados a seguir:
Cloreto – o cloreto, assim como o sódio e o potássio,
participa no equilíbrio entre fluídos e eletrólitos. No estômago, ele é um dos
componentes do ácido clorídrico, que mantém a forte acidez do suco gástrico. A
deficiência de cloreto raramente acontece, sendo ele facilmente consumido
através dos alimentos por ser um componente do cloreto de sódio (sal de
cozinha).
Potássio – assim como o sódio e o cloreto, participa na
manutenção do equilíbrio entre fluidos corporais e eletrólitos. Também ajuda a
manter a integridade das células e, juntamente com o sódio, desempenha
importante papel nas transmissões nervosas e nas contrações musculares. As
melhores fontes desse mineral são os alimentos frescos, como leite, frutas e
vegetais, sendo que alimentos processados são pobres em potássio.
Cálcio – o cálcio é o mineral mais abundante no corpo
humano, conhecido principalmente pela sua participação na formação dos ossos,
que também funcionam como uma reserva de cálcio.
O cálcio também participa de reações como a transmissão de
impulsos nervosos, a contração muscular, o controle do pH do organismo,
regulação de reações bioquímicas e a coagulação do sangue. As principais fontes
de cálcio da alimentação tendem a ser o leite e os laticínios, porém, outras
boas fontes de cálcio podem ser encontradas em sardinhas, ostras, tofu e
vegetais folhosos verde-escuros, como brócolis, couve e mostarda. Sementes de
gergelim também são uma boa fonte de cálcio.
Fósforo – é o segundo mineral mais abundante no corpo, tendo
85% do seu total concentrado nos ossos. O fósforo é muito importante para o
metabolismo energético, para a absorção de nutrientes e para a contração
muscular. As melhores fontes alimentares de fósforo são carnes, ovos, leite e
derivados, cereais e leguminosas.
Magnésio – cofator de mais de 300 reações enzimáticas,
participa no metabolismo energético, de carboidratos e da síntese de gorduras e
proteínas, além da replicação do DNA. Juntamente com o cálcio, ele participa da
coagulação sanguínea e da contração muscular. O magnésio é encontrado em
alimentos como cereais integrais, folhas verdes, nozes, leguminosas,
especiarias, frutos do mar, café, chá e cacau.
Sulfato – forma oxidada do mineral enxofre, o sulfato ajuda
a formar a estrutura de algumas moléculas de proteína. Cabelos, unhas e pele
possuem estruturas proteicas mais rígidas, que contém alta quantidade de
enxofre. Não há recomendação para a ingestão diária de enxofre, uma vez que as
necessidades do organismo são facilmente alcançáveis com o consumo de
proteínas.
Boro – foi descoberto como nutriente essencial para as
plantas nos anos 1920, na qual age como importante fator para a maturação e
diferenciação celular, porém seu papel na saúde humana só começou a ser
investigado a partir dos anos 1980. Ele parece influenciar o metabolismo do
cálcio e a deficiência de magnésio nos ossos, além da composição e força do
osso. Suas melhores fontes são vegetais (frutas, vegetais folhosos, castanhas e
leguminosas).
Ferro – essencial para a manutenção das atividades
celulares, sua deficiência é um problema comum para milhões de pessoas. Ele
está presente tanto em alimentos de origem animal, quanto em alimentos de
origem vegetal, sendo que alimentos de origem animal possuem ferro na forma de
ferro heme e não-heme e alimentos vegetais possuem apenas a forma não-heme, que
possui uma taxa de absorção menor quando comparada a versão heme. A forma
não-heme é encontrada em vegetais como grão, vegetais folhosos escuros, cereais
e leguminosas. Cerca de 2/3 do ferro estão localizados no sangue como parte da
hemoglobina, participando no transporte de oxigênio pelo corpo. Enzimas
envolvidas na produção de aminoácidos, colágeno, hormônios e neurotransmissores
necessitam de ferro para poderem funcionar.
Manganês – a maior parte do manganês do organismo está
localizada nos ossos e em órgãos como fígado, rins e pâncreas. O papel dele é
auxiliar o funcionamento das enzimas envolvidas no metabolismo de carboidratos,
lipídios e aminoácidos, além de participar no processo de formação de colágeno
e dos ossos. As melhores fontes de manganês são grãos, frutas, verduras folhosas,
leguminosas e castanhas.
Zinco – o zinco está presente em quase todas as células do
corpo, mas suas maiores concentrações estão nas células dos ossos e músculos.
Ele é cofator para mais de 200 enzimas, agindo no funcionamento do sistema
imunológico, exercendo papel anti-inflamatório e fortalecendo as defesas contra
os radicais livres. Também participa do crescimento e desenvolvimento do organismo
desde o desenvolvimento fetal, da síntese de proteínas, da produção,
armazenamento e liberação da insulina, de reações de coagulação, do
funcionamento da tireoide e também do desenvolvimento cerebral. Alimentos ricos
em proteínas costumam ser fontes de zinco, como carnes, frutos do mar,
leguminosas e grãos integrais. Seu conteúdo nos vegetais varia de acordo com o
teor de zinco presente no solo em que foram cultivados.
Cobre – como parte de uma série de enzimas, seu principal
papel é participar do metabolismo de ferro, auxiliando o mineral a se ligar na
transferrina, proteína responsável pelo seu transporte pelo corpo, fazendo com
que seja um fator-chave na síntese de hemoglobina. Enzimas que possuem cobre e
zinco participam das defesas do organismo contra os danos causados pelos
radicais livres. Também participa do metabolismo energético e da produção de
colágeno. As melhores fontes de cobre são leguminosas, grãos integrais, castanhas,
sementes e mariscos.
Molibdênio - o molibdênio é encontrado em pequenas
quantidades em todos os fluidos e tecidos corporais. Ele atua como cofator de
um pequeno número de enzimas que são essenciais para a metabolização de
substâncias que seriam nocivas caso se acumulassem no organismo. Por ser usado
em poucas quantidades pelo corpo, as necessidades de ingestão desse mineral são
muito pequenas. As melhores fontes são leguminosas, vegetais folhosos escuros,
leite, fígado e grãos.
Níquel – as pesquisas sobre a função do níquel no organismo
são relativamente novas, mas supõe-se que esteja relacionado a reações de
quebra de cadeias de alguns aminoácidos e ácidos graxos. As plantas são as
melhores fontes de níquel, principalmente as nozes e castanhas.
É indiscutível a importância de uma alimentação variada e
rica em alimentos in natura para que haja a ingestão adequada de minerais.
Assim, também é fundamental destacar o papel que a composição adequada dos
solos de cultivo exerce na nutrição do vegetal, fazendo com que a fertilização
seja uma importante estratégia para garantir que o alimento possua boas
quantidades de minerais disponíveis para o consumo humano.
Para solos que não apresentem a disponibilidade necessária
de nutrientes, a complementação através do uso de fertilizantes é a maneira
mais rápida de nutrir as plantas, permitindo o equilíbrio nutricional dos
alimentos.
* o autor é médico, consultor da iniciativa Nutrientes para
a Vida (NPV), diretor de Serviço de Nutrologia e Nutrição Clínica do Hospital
do Coração – Hcor, Mestre em cardiologia pela Universidade Federal de São Paulo
– UNIFESP; especializado ainda em Clínica Médica, Nutrologia e Nutrição
Parenteral e Enteral pela Associação Médica Brasileira – AMB / Conselho Federal
de Medicina – CFM.
Nutrientes para a Vida
Todo ser vivo necessita de nutrientes. Eles são incorporados
ao seu metabolismo para manter o ciclo vital. Portanto, as plantas também
precisam de nutrientes e é justamente nos fertilizantes que eles se encontram.
É para garantir que as plantas recebam todos os elementos
essenciais a seu bom desenvolvimento, habilitando-se assim, para a produção de
culturas de fato saudáveis para a alimentação humana que a Iniciativa
Nutrientes para a Vida (NPV) trabalha ininterruptamente. Sua missão é
esclarecer a sociedade brasileira, com base em estudos científicos, sobre a
importância e os benefícios dos fertilizantes na produção e qualidade dos
alimentos bem como sua utilização adequada.
A NPV é uma extensão nacional do projeto Nutrients For Life,
que já colhe importantes frutos em outros países, como Estados Unidos, onde
nasceu, Canadá, México e Colômbia. Destaca o papel essencial dos diversos tipos
de fertilizantes na segurança alimentar e nutricional, além de seu efeito
multiplicador na produtividade de culturas.
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