Provas de que a Antártica está esfriando, não esquentando.

Ralph B. Alexander *
Este artigo foi publicado originalmente na Science Under Attack. 

O derretimento devido à mudança climática dos mantos de gelo da Antártica e da Groenlândia gerou pânico generalizado sobre o impacto futuro do aquecimento global. Mas, como veremos neste e em um post subsequente, a Antártica pode não estar aquecendo de maneira geral, enquanto a taxa de perda de gelo na Groenlândia diminuiu recentemente.

A camada de gelo da Antártica com quilômetros de espessura contém cerca de 90% do gelo de água doce do mundo e aumentaria os níveis globais do mar em cerca de 60 metros (200 pés) caso derretesse completamente.

O Sexto Relatório de Avaliação do IPCC (Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas) da ONU mantém com grande confiança que, entre 2006 e 2018, o derretimento da camada de gelo da Antártica estava fazendo com que o nível do mar subisse 0,37 mm (15 milésimos de polegada) por ano, contribuindo com cerca de 10% do total global.

De longe, a maior região é o Leste da Antártica, que cobre dois terços do continente, como pode ser visto na figura abaixo, e contém nove vezes mais gelo em volume do que o Oeste da Antártica. O exagero sobre o colapso iminente do manto de gelo da Antártica é baseado no rápido derretimento das geleiras no oeste da Antártica; as geleiras contribuem com uma estimativa de 63% (veja aqui) a 73% (aqui) da perda anual de gelo da Antártica. O leste da Antártica, por outro lado, pode não ter perdido nenhuma massa - e pode até ter ganhado um pouco - nas últimas três décadas, devido à formação de novo gelo resultante do aumento da neve.

A influência do aquecimento global na Antártica é incerta. Em um post anterior, relatei os resultados de uma pesquisa de 2014 que concluiu que a Antártica Ocidental e a pequena Península Antártica, que aponta para a Argentina, aqueceram consideravelmente de 1958 a 2012, mas a Antártica Oriental mal havia aquecido no mesmo período . As taxas de aquecimento foram de 0,22 graus Celsius (0,40 graus Fahrenheit) e 0,33 graus Celsius (0,59 graus Fahrenheit) por década, para a Antártica Ocidental e a Península Antártica, respectivamente - ambas mais rápidas do que a média global.

Mas um estudo de 2021 chega a conclusões muito diferentes, ou seja, que tanto a Antártica Ocidental quanto a Antártica Oriental esfriaram entre 1979 e 2018, enquanto a Península Antártica aqueceu, mas a uma taxa muito menor do que a encontrada no estudo de 2014. Ambos os estudos são baseados em reanálises de dados limitados de temperatura da Antártica de estações meteorológicas principalmente costeiras, em uma tentativa de interpolar as temperaturas nas regiões mais inacessíveis do interior do continente.

Este último estudo parece ter mais peso, pois incorpora dados de 41 estações, enquanto o estudo de 2014 inclui apenas 15 estações. O estudo de 2021 conclui que a Antártica Oriental e a Antártica Ocidental esfriaram desde 1979 a taxas de 0,70 graus Celsius (1,3 graus Fahrenheit) por década e 0,42 graus Celsius (0,76 graus Fahrenheit) por década, respectivamente, com a Península Antártica tendo aquecido a 0,18 graus Celsius (0,32 graus Fahrenheit) por década.

É o possível resfriamento da Antártica Ocidental que é mais significativo, por causa da perda de gelo devido ao desbaste das geleiras. As taxas de perda e ganho de gelo da Antártica desde 2003, medidas pelo satélite ICESat da NASA, são ilustradas na figura a seguir, na qual vermelhos escuros e roxos mostram a perda de gelo e os azuis mostram ganho.

As altas taxas de perda ao longo da costa oeste da Antártica têm sido associadas ao afinamento das plataformas de gelo flutuantes que encerram as geleiras, pelas chamadas águas profundas circumpolares aquecidas pela mudança climática. Embora a desintegração de uma plataforma de gelo já flutuando no oceano não aumente o nível do mar, uma plataforma de gelo em recuo pode acelerar o fluxo descendente das geleiras que alimentam a plataforma. Acredita-se que isso pode desestabilizar as geleiras e as camadas de gelo atrás delas. 

No entanto, nem todo o derretimento das geleiras da Antártica Ocidental se deve ao aquecimento global e à erosão das plataformas de gelo pelas águas circumpolares profundas. Conforme discutido em um post anterior, vulcões ativos sob a Antártica Ocidental estão derretendo a camada de gelo por baixo. Um desses vulcões está dando uma grande contribuição para o derretimento da geleira Pine Island, que é adjacente à geleira Thwaites na primeira figura acima e é responsável por cerca de 25% da perda de gelo do continente. 

Se a Península Antártica resfriasse junto com a Antártica Oriental e a Antártica Ocidental, o SAM (Modo Anular do Sul) de ocorrência natural - o movimento norte-sul de um cinturão de fortes ventos de sudoeste ao redor da Antártica - poderia mudar de sua fase atual positiva para negativa . Um SAM negativo resultaria em menos afloramento de águas circumpolares profundas, reduzindo assim o afinamento da plataforma de gelo e o derretimento associado das geleiras.

Como visto na figura a seguir, a reanálise do estudo de 2021 das temperaturas da Antártica mostra uma tendência essencialmente plana para a Península Antártica desde o final da década de 1990 (curva vermelha); o aquecimento ocorreu apenas antes dessa época. O mesmo comportamento é até evidente no estudo anterior de 2014, que remonta a 1958. Portanto, o futuro resfriamento da Península Antártica não está fora de questão. O Polo Sul na Antártica Oriental experimentou este ano seu inverno mais frio já registrado.

* O físico aposentado Dr. Ralph B. Alexander é o autor de Global Warming False Alarm and Science Under Attack: The Age of Unreason. Ele bloga em seu site Science Under Attack.

Com um PhD em física pela University of Oxford, ele também é autor de vários artigos científicos e relatórios sobre questões técnicas complexas. A pesquisa de sua tese na área interdisciplinar de interações íon-sólido refletiu seu interesse em uma ampla gama de tópicos científicos.

O Dr. Alexander foi pesquisador nos principais laboratórios da Europa e Austrália, professor da Wayne State University em Detroit, cofundador de uma empresa de materiais empresariais e analista de mercado de materiais ecológicos para uma pequena empresa de consultoria.

Alexander é signatário dos EUA da Declaração Climática Mundial CLINTEL. 

Nota do blogueiro:
Em meu livro, título "CO2 aquecimento e mudanças climáticas: estão nos enganando?", há diversos outros artigos que analisam aquilo que chamo como a maior mentira do século XXI.

 

 

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