BKT – Uma empresa da Índia do século XXI com visão positiva para o futuro.

Richard Jakubaszko
Recebi em novembro último, pela segunda vez, o convite para visitar em fevereiro de 2023 a Índia e a sede da BKT pneus, uma das maiores empresas do mundo no setor. O primeiro convite veio em 2017, e em ambos os casos estive impossibilitado de realizar a viagem devido a compromissos assumidos no Brasil. Na primeira vez uma colega da redação da DBO foi designada para ir em meu lugar. Desta feita, o blog recebeu o convite e meu genro, Rinaldo Arruda, antropólogo, foi o indicado para a curta viagem (5 dias) com fuso horário de 8 horas, mais de 18 horas de voo, afora 3 horas de escala técnica em Dubai, nos Emirados Árabes.

Visitar a Índia pela primeira vez foi um desafio enorme para Rinaldo, acostumado a visitar aldeias indígenas em nossa Amazônia, mas a pobreza e a prática extrema de segurança observada na Índia, definitivamente, assusta os ocidentais. Como me relatou Rinaldo, "gostei muito da viagem, e também não gostei de muitas coisas". A pobreza geral é fato de amplo conhecimento dos ocidentais, mas a segurança observada, que remonta a ataques terroristas dos paquistaneses, não está apenas nos aeroportos, mas em todos os prédios públicos e também em hotéis 5 estrelas, espaços reservados para turistas e para a elite indiana. O trânsito em cidades como Mumbai é caótico, muito movimentado e altamente barulhento, especialmente pelos tuk tuk, cuja característica principal é buzinar por qualquer motivo. Buzinam por qualquer razão, até porque é uma prática centenária, e nela se inclui a alegria pela vida.

BKT

Arvind Poddar (acima) fundou o ramo de pneus da Balkrishna Industries Ltd. – BKT, uma multinacional Indiana sediada em Mumbai, Índia, colocando em prática um sonho de seu pai. Atualmente Arvind Poddar é o Chairman and Managing Director da empresa e seu filho Rajiv Poddar (ao lado) o secunda como o Joint Manager Director.

 Balkrishna, nome da empresa, se refere ao deus Krishna quando criança, a encarnação de Vishnu, e simboliza aquele que vinha trazer a justiça, a paz e a inovação e uma visão nova no mundo para guiar a empresa que nascia. Krishna, na sua epopeia mítica, confrontou e derrotou entidades que representavam a exploração de seres humanos e a degradação e destruição do meio ambiente, como Kaliya o rei serpente que envenenou o rio Yamuna e devastou a mata circundante.

A BKT - Balkrishna Industries Ltd começou a operar com pneus em 1987 com a inauguração de sua primeira fábrica em Aurangabad. O crescimento dos negócios permitiu a abertura de novas fábricas em Bhiwadi (2002) e Chopanaki (2006), posteriormente em Dombivali e Bhuj em 2015. Além disso, tem 3 sedes de apoio comercial e de marketing em cidades da Europa e da América do Norte: A BKT Europe S.r.l. em Seregno, Itália, a BKT Tires USA Inc. em Akron, Ohio, e a BKT Tires Canada Inc. em Toronto.

O grupo BKT proporciona uma gama de pneus Off-Highway, ampla e atualizada, devidamente projetados para os veículos que operam nos setores agrícola, industrial, movimentação de terras, das minas, portuário, ATV e jardinagem. As soluções inovadoras da BKT foram projetadas para as exigências de qualquer tipologia de utilizador e incluem mais de 3.200 diferentes produtos vendidos em mais de 160 países em todo o mundo.
  

A empresa se consolidou e cresceu exponencialmente baseada em princípios estruturantes voltados para a inovação tecnológica, controle estrito de qualidade, investimento em educação, formação profissional, qualidade de vida, pesquisa e inovação em soluções voltadas para a sustentabilidade socioambiental.

A BKT é conhecida por suas inovações em tecnologia de pneus, incluindo:

Tecnologia de carcaça de aço – A BKT foi uma das primeiras empresas a usar carcaças de aço em seus pneus agrícolas, o que aumenta a resistência e a durabilidade de seus pneus em condições de uso extremo.

Tecnologia de belting – a BKT também desenvolveu uma tecnologia de belting o que aumenta a resistência à tração dos pneus, reduzindo a deformação da banda de rodagem e aumentando a vida útil dos pneus.

Pneus radiais agrícolas – a BKT foi a primeira empresa indiana a produzir pneus radiais para tratores e outros veículos agrícolas. Os pneus radiais oferecem melhor tração, estabilidade e conforto de condução em comparação com os pneus diagonais convencionais.

Pneus gigantes – a BKT também é conhecida por seus pneus gigantes para veículos de mineração e construção. Esses pneus são projetados para suportar cargas extremamente pesadas e operar em terrenos difíceis, como pedras e lama.

Pneus inteligentes – recentemente a BKT anunciou o desenvolvimento de pneus inteligentes equipados com sensores que monitoram a pressão e a temperatura do pneu em tempo real. Essa tecnologia ajuda a evitar falhas nos pneus e aumentar a segurança nas estradas.

A empresa continua investindo em pesquisa e desenvolvimento para criar soluções avançadas em pneus para diferentes tipos de veículos e mercados e também passou a produzir pneus de esteira e pneus maciços para equipamentos de construção e mineração. Cada tipo de pneu tem suas próprias vantagens, dependendo das necessidades específicas de uso. Algumas das vantagens dos pneus de esteira e dos pneus maciços da BKT incluem:

Pneus de esteira
Tração: os pneus de esteira oferecem excelente tração em terrenos difíceis e irregulares, como pedras, lama e areia.

Flutuação: as esteiras também têm uma grande área de contato com o solo, o que ajuda a distribuir o peso da máquina de maneira uniforme e evitar que ela afunde em terrenos macios ou instáveis.

Durabilidade: os pneus de esteira são geralmente mais duráveis do que os pneus convencionais, porque a esteira é feita de materiais resistentes à abrasão e cortes.

Pneus maciços
Resistência a perfurações: os pneus maciços são fabricados com compostos de borracha especiais que reduzem o risco de perfurações e cortes, o que pode aumentar a vida útil do pneu.

Manutenção reduzida: como os pneus maciços não precisam ser inflados, eles exigem menos manutenção do que os pneus convencionais. Além disso, eles não precisam de reparos frequentes devido a furos ou rasgos.

Confiabilidade: os pneus maciços têm uma estrutura sólida, o que os torna menos propensos a problemas de vibração e desgaste desigual. Eles também são capazes de suportar cargas pesadas sem deformação ou perda de pressão.

Em resumo, os pneus de esteira são ideais para uso em terrenos difíceis, enquanto os pneus maciços são mais adequados para operações que exigem maior confiabilidade e resistência a perfurações. A escolha entre os dois tipos de pneus dependerá das necessidades específicas da aplicação e das condições de uso.

A planta fabril em Buhj  

Em fevereiro de 2023 visitamos suas instalações em Buhj para conhecer suas linhas de produção, e a impressão que a planta fabril deixa o visitante extremamente impressionado com o caráter inovador e visionário de suas metas e perspectivas para o futuro.

Com máquinas automatizadas e muito eficientes a BKT vem ampliou a capacidade e a precisão dos processos produtivos, aumentando a quantidade da produção e a qualidade do produto acabado. Dessa forma, a quantidade de produto descartado é menor, aumentando a sustentabilidade do processo fabril e consequentemente reduziu os custos de produção. Os processos se tornaram também cada vez mais confiáveis, quase sem riscos profissionais e com maior conforto para os trabalhadores.

Aliado à automação praticamente total de seus módulos produtivos evitando erros humanos e acidentes, há um controle e monitoramento digital em tempo real de todas as fases de operação, efetuando um controle de qualidade minucioso de cada pneu produzido. Esse controle do processo e monitoramento em tempo real do processo produtivo permite a percepção instantânea de qualquer desvio dos parâmetros exigidos e sua correção imediata.

Cada módulo produtivo ocupa enorme armazém dedicado a cada fase do fabrico dos pneus, desde as mantas diferenciadas de material das várias camadas que compõem os pneus até o módulo da montagem final de todas suas partes. Pronto o pneu nesse processo de controle e monitoramento contínuo de sua qualidade, cada um deles ainda passa ainda por uma averiguação final minuciosa. Primeiro por inspeção visual detalhada e por fim por um escaneamento fino, interno e externo, apto a identificar qualquer ponto de ruptura ou má constituição, ainda que seja um ponto diminuto que, se percebido pode condenar o pneu, cujo material será reciclado para produção de novo pneu. Essa inspeção/escaneamento é gravada e referida a cada pneu produzido, constituindo uma garantia e checagem de sua integridade, podendo ser recuperada em caso de qualquer posterior alegação de defeito. Isso significa que todos os pneus BKT que entram no mercado tem 100% de conformidade com os parâmetros exigidos para seu uso, sem nenhum defeito de fabricação.

Visitamos também os módulos de produção dos novos pneus de esteira e dos pneus maciços, novos lançamentos da empresa, adequados aos mesmos padrões de automação e qualidade.

Reciclagem e sustentabilidade produtiva
Os resíduos de borracha e dos outros produtos envolvidos na produção dos pneus são reaproveitados para a produção de materiais complementares, como o negro de fumo.

A fábrica abriga módulos complementares à produção dos pneus, como o módulo de produção de carbon black, ou negro de fumo em português, em parte produto de reciclagem de resíduos da própria fabricação dos pneus.

O negro de fumo (carbon black) é um pigmento e fase de reforço em pneus de automóveis. Também ajuda a conduzir o calor para longe da banda de rodagem e da zona da cintura do pneu, reduzindo os danos térmicos e aumentando a vida útil dos pneus. Além desse uso, esse produto tem inúmeras outras aplicações, na condutividade de baterias de lithium, em cintos, mangueiras e muitos outros produtos como capas de computadores, celulares, mesas de escritório.

A fábrica de negro de fumo entrou em funcionamento em 2017, quando foram produzidos os primeiros 65 000 MT/PA de negro de fumo de grau duro, o tipo de negro de fumo utilizado especificamente no piso dos pneus. No ano seguinte, a produção aumentou de 65 000 para 110.000 MT e foi acrescentada a produção de negro de fumo de grau suave, utilizado no composto da lona de carcaça para melhorar a sua resistência e durabilidade, gerando menos calor. Em 2021, a produção total dos dois tipos de negro de fumo atingiu 138.000 MT por ano, enquanto no ano passado subiu para 165 600 MT por ano.

O objetivo para 2023 é 198.600 MT. Além disso, o departamento de Investigação e Desenvolvimento planeja acrescentar um terceiro tipo de negro de fumo, o "negro de fumo especial". Este é um tipo de negro de fumo com propriedades únicas em comparação com o utilizado em compostos de borracha, tais como alta resistência à coloração, um alto nível de pureza, um baixo nível de cinzas e um nível muito baixo de HAP, o que o torna adequado para aplicações específicas, tais como tintas, plásticos e tintas de impressão.

A BKT também introduziu uma nova abordagem à produção de negro de fumo, ao tornar todo o processo mais sustentável.

Em primeiro lugar, o transporte de negro de fumo: a BKT substituiu os contentores de sacos a granel por silos móveis. Isto significa que a fábrica de produção de pneus recebe entregas da fábrica de negro de fumo com a ajuda de silos móveis transportados pneumaticamente para o armazenamento. Assim, a BKT poupará nas embalagens, ou seja, 100.000 sacos a granel nos próximos anos.

Mas há mais: todo o sistema de transporte foi também concebido para reduzir o consumo de energia e aumentar a qualidade. Cada sistema de transferência é controlado pelo peso e pela energia utilizada. E a meta para o futuro é um desafio: reduzir o consumo de energia até 70%. Isto traduz-se numa poupança de mais de dois milhões de quilos de emissões de CO2 por ano, que são comparáveis a 5.000 apartamentos de 100 metros quadrados cada.

Ao mesmo tempo, o gás utilizado para fabricar negro de fumo é agora encaminhado para uma instalação de cogeração com capacidade para reutilizar 75 000 metros cúbicos de gás por ano. Isto significa poupar 215 000 MT de carvão por ano.

Zero emissão e autonomia energética
Da mesma forma que os resíduos de borracha são reciclados, todo o CO2 emitido envolvido no processo de produção é capturado, assim como outros gases emitidos, conduzidos para um outro módulo, esse agora de produção de energia, que aproveita também os resíduos sólidos e gasosos da produção do negro de fumo.

Já em 2013, a central elétrica interna foi criada para dispor de uma fonte de eletricidade fiável e controlada. Atualmente, tanto os painéis solares como a central de cogeração permitem a autoprodução de energia. Em 2022, a central de cogeração foi expandida, de 20 MW para 40 MW, e ainda estão em curso projetos para aumentar a potência dos recursos renováveis autoproduzidos. 

Tratamento e reaproveitamento da água e reflorestamento local
A água está também no centro do caminho virtuoso da BKT para a Sustentabilidade. Desde 2019, foi adotado o princípio de Descarga Líquida Zero (ZLD), o que significa que não se descarrega nenhum resíduo líquido fora da fábrica. Toda a água utilizada na fábrica é tratada, purificada e reutilizada. O objetivo do princípio ZLD é conservar os recursos hídricos, reduzir o impacto ambiental da descarga de águas residuais e melhorar a eficiência global e a sustentabilidade da instalação.

Dessa forma, a BKT desenvolveu no interior da planta da fábrica uma estação de tratamento de água e uma estação de medição de efluentes, gases e monitoramento da qualidade do ar.

Com o apoio dessas estruturas passou a desenvolver o reflorestamento do seu entorno, usando a água como fonte de irrigação e criando também enorme viveiro de mudas e desenvolvimento de experimentação de associações vegetais de cerca de 2 hectares.

Centro de Investigação e Desenvolvimento
A divisão de Investigação e Desenvolvimento da BKT foi a alavanca do crescimento da planta de Bhuj até ao seu estado atual, orientando suas inovações, expandindo constantemente as suas fronteiras e enfrentando novos desafios à medida que estes surgiam. Criado em 2017, este núcleo desenvolve produtos e processos, para garantir que a empresa mantenha sua liderança internacional.

Liderado por uma equipe especializada de investigadores e analistas, continua a ser um dos centros de investigação mais importantes e modernos do mundo no setor dos pneus. Procurar a solução certa significa testá-la na prática. Por este motivo, em 2017, foi inaugurado um circuito de testes especial. Com 6 pistas diferentes, este circuito inclui pistas para testes de desempenho de pneus em condições secas e úmidas, uma pista de asfalto e uma pista inclinada de concreto. Graças a uma grande variedade de testes, muitas características importantes como tração, manuseamento, conforto, compactação do solo e muito mais podem ser medidas ali, com recurso a dispositivos e instrumentos de alta precisão.
   

A Índia está prestes a se tornar o país mais populoso do planeta, ultrapassando a China, ambos com população de 1,4 bilhões de habitantes. A Índia será nos próximos anos a quarta nação em termos de PIB. De certa forma uma contradição, pois a renda per capita ainda será baixa. E a milenar e exótica nação indiana se prepara para ocupar seus espaços.

 

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